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; “如果预言能提示一切，万物该如何运转啊。”利安德尔笑了起来，对她眨了眨眼睛，“我们一直在外面观察着埃瑞安，数百年的研究与推测才能让我们知道刚才那些真相。预言也只是推算的一种方式，我们知道你要来，却不知道你会对得到的结果做出什么样的反应。”
他顿了顿，说：“我们知道你是‘其中之一’，只是因为你的灵魂并不属于埃瑞安。作为曾经的埃瑞安住民，又在星界呆了这么久，见过这么多漂泊者之后，我们很容易看出这点。”
“不是因为某些布局吗……”塔砂低语，她在刚才的某些瞬间几乎以为认为自己的穿越是这些法师的手笔。
“我们还没这个能力。”利安德尔说，看上去好像被逗乐了，“就算能在星界得到落脚之处，我们所知的一切依然非常渺小。我们能检测到流星，却无法明白流星出现的原因，关于你的出现，我唯一能回答的是：我不知道。”
短暂的沉默。
地下城的进度条停下有一段时间了，百分之九十似乎就是这次谈话的上限，继续交谈也没带来更多进度。关于埃瑞安的重要秘密明明都已经真相大白，还有十分之一是什么呢？塔砂心中叹气，自嘲地想，她一个人的来历总不至于占了百分之十的进度吧。
“所以，作为一个外来者，你要如何选择？”利安德尔说，“你会留下，还会回去？”
那双上了年纪的眼睛看着塔砂，目光中是纯粹的好奇。
塔砂抿住了嘴。
她并不想装作没听懂，现在也没有装聋作哑的时间。
“我还能‘留下’？”塔砂问，“您知道我所剩时间不多。”
“如果你还要回去，剩下的时间的确不多。”老法师点头道，“但只要你决定了要留在这里，你就可以留下，或者说，永远离开埃瑞安。”
利安德尔等在这里，并非只是为了做好事解答问题。
法师们很久前就预言到了塔砂的到来，他们设计出了将她的地下城核心牵引到塔中的方法。只要塔砂放弃在埃瑞安的一切，她就能转移到法师塔中，成为法师塔的塔灵——法师们对塔砂的存在形式很感兴趣，他们愿意与塔砂交易，以一百年的雇佣时间换取对她施以援手。作为他们的发言人，利安德尔保证这是一场公平的交易。
“我们会在事先签订平等契约，可以使用你自己的契约。”他诚恳地说，“一百年中你只需要担任塔灵，配合实验，实验不会对你的身心造成任何严重的、不可恢复的伤害。并且，一百年后你将得到自由，法师塔能给你塑造新的身体或载具，你会变得比过去更强大。”
真是……相当有诱惑力。
“如果我拒绝呢？”塔砂说。
“那我们只能感到遗憾。”利安德尔说，“你没有被埃瑞安封锁，因为你的灵魂不属于埃瑞安。但你并没有随意穿梭星界的能力，当埃瑞安覆灭之时，你也无法独善其身。”
“我曾以为埃瑞安已经在复苏了。”塔砂叹息道。
“你的确近乎力挽狂澜。”利安德尔说，“但是不，埃瑞安的劫难，根本还没有来。”
一个世界的寿命如此漫长，它能苟延残喘的时间也长过其中大部分生灵的一生。塔砂的存在的确将这辆可劲儿作死往悬崖跑的火车放缓脚步，乃至后退了不少，可它还在陡峭的下坡上，谷底还没有到来。
第二只靴子还没有落下。
主物质位面依然没有传奇职业者，没人能晋升传奇，就像深渊已经很多很多年都没有新的恶魔领主，所以维克多对怒魔赛门“近年来是否有新生大恶魔”的询问才会招致怀疑。
塔砂现在才明白，当时维克多到底在哪里漏了馅。他威胁赛门要将深渊通道关闭几千年，还把赛门“你不想活了吗”的质问当成了低等级狠话——怒魔所说的并非狠话，而是实情。如果深渊通道继续关闭几千年，恶魔领主们无法从主物质位面掠夺足够补给，没办法攒够能源让深渊脱离埃瑞安的话，它们未来凶多吉少。
机会可能只有一次。
塔砂借助星界旅者的能力，靠着信物穿梭星界，每次星界之行都会消耗掉那一样信物。失去了信物当锚点，即使下次塔砂能够来到星界，她也不见得能找到这座法师塔，从他们那里得到第二次机会。而说得更近一点，不需要等待不知几百年后的埃瑞安劫难，几年后深渊通道就将打开。这一回的深渊之战可不是普通魔灾，恶魔领主们想要找到活路，那必定是你死我活的一场。
如果点头，留下，一切都可以避免了。只不过换个地方从头再来，怎么样都比在埃瑞安的那个开场条件更好。在面对过去的各种危机的时候，塔砂不也想好了只要保存核心就能东山再起的最后条件吗？
只是……
然而……
塔砂脑中闪过了很多东西。
她想到了跟她进入法师塔的那些人们，一些人死在了之前的战斗中，一些人没及时走上传送阵，这一趟能幸存的人只有半数而以。他们为她的命令前来，响应积极，塔砂知道加入队伍的竞争十分激烈，他们信任她。塔砂答应过那些法师，要给他们建造比过去更好的法师塔。
她想起了精灵王，独自守候数百年的王者在遇见她后终于吐出最后一口气，他给塔砂种子，而后闭目安息。塔砂记得漂泊世界散落的刹那，记得那四个留守在埃瑞安的精灵。生命树的种子栽种在她的森林中，精灵王在最后对她微笑，相信他的族人将会重新踏上埃瑞安的土地。
她想到了天界的逃脱，神明们在过去享受了数百年的供奉与膜拜，真正大难领头时逃得比谁都快。她想到了深渊的停留，秃鹫的停留不是因为仁慈，而是因为贪婪，最终贪婪到无法离开。她想到周围的法师，这些离开埃瑞安已久的法师们似乎已经接受了埃瑞安的覆灭，研究者们更关心自己的研究，何况这里的人可能早就更新换代，故土在他们心中变得模模糊糊。
埃瑞安并不是塔砂的故乡。
她只是在这里停留了十多年，从一个废弃的大厅变成大半个世界的地下室，见证了她的居民从人人喊打到能普普通通地走上街头。她只是见过恐慌的面孔露出笑容，见过空洞的眼睛展现神采，见过严苛死板的城市多出许多色彩，见过各式各样的美丽景色与美丽生灵。
塔砂记得自己第一次展翅起飞的那天，她乘风扶摇而上，俯瞰青山绿水、城市村镇，高空的风吹拂着她的头发。
塔砂记得批阅文件的夜晚，地精阿黄衔着匠矮人做的小玩具放她腿上，她摸摸阿黄的脑袋，阿黄高高兴兴地走了。半精灵梅薇斯走进来，给她送了一碗特别好吃的汤，真的特别好吃——汤的食材完全叫不出名字，在魔力环境复苏后，梅薇斯的美食越发无法在地球上复制。
塔砂记得某个春天去森林里视察，游吟诗人杰奎琳的歌声从远方飘来。森林里刚下过雨，地面湿漉漉的，跟她同路的玛丽昂变成了狼，用大脑袋拱她的腰，要驮她往前跑。那会儿的龙翼之躯还有一双和普通人一样的腿脚，翅膀也不方便在森林里飞，于是塔砂脱了鞋爬上玛丽昂的背，感觉像踩在厚厚的毛毯上。维克多在链接里嘀嘀咕咕地抱怨什么，塔砂心不在焉地听着，只把他当背景音。
包裹着维克多的茧，现在还在魔池当中无法移动。
“不了，谢谢。”塔砂说。
“你确定吗？”利安德尔有些惊讶。
“您刚才说过，世界没有注定的‘死期’，只有低谷与劫难。”塔砂说。
“巨龙离开的时候，最杰出的预言法师预见之眼玛格丽塔曾做过占卜，她没有公布结果，反而选择了自杀。”利安德尔又说，“等到我来到这里，我才明白她绝望自杀的原因。世界终将衰落，这么多可以同舟共济的强大生灵已经逃脱，人类又在战火中自断臂膀，挽救世界已经是痴心妄想。这样的答案，对于无法离开的人来说太过残酷，但你还有选择。”
“那是数百年前的事情了。”塔砂说，“如今的埃瑞安和那时候不同，而且您也说了，我是个意外的变数。我并没有选择一条死路，只是选择一个挑战罢了。”
“放弃一个埃瑞安，在未来你可能在许多的新世界中旅行。”利安德尔惋惜地说。
“的确，但是……还是算了吧。”塔砂笑道。
如果她离开，埃瑞安稳定下来的构架又可能天翻地覆，如同抽掉一根房梁。许多人会遭难，许多人会失望，许多生灵将失去好好生活乃至出生的机会……但让塔砂留下的原因，不是仁慈。
就只是因为“她乐意”。
无关高尚或卑鄙，塔砂的选择说到底只跟她本人有关。她想要留下来，因为埃瑞安之于她，就像某个童话故事中小王子的玫瑰花。今后会遇到的玫瑰再美，也不是属于她的、独一无二的那一朵。
“比起这个，”塔砂说，“关于某些深渊材料，或许我们还有可以交易的地方。”