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拉了拉，遮掩手上的疤痕：“这是前几年猎豺之时弄伤的，阿爹说过几年就会好的……”
这种伤疤怎么可能痊愈？
按照当时的风俗，女儿家家的，身上若是这么大的伤疤，就是一个很难启齿的事情。可生在贫寒之门，从下就跟着父亲上山打猎，难免留下点伤疤之类的痕迹。这种小事情若是放在后世，根本就不值一提，可在当时确实是一件大事。有了这道伤疤，想要嫁个像样的人家都很困难。
天色渐渐暗了下来，锅里已经飘出了肉香，山民淳朴好客，一家有了客人就是所有人的客人。晚饭的时候，村里的男人们纷纷取出自家最好的吃食到武二家里，招待林三洪和包慕正。
新采的野蘑菇，刚刚挖出来的山竹，再加上五花八门的野味，虽然远远比不得正式酒宴的精美，却也别有一番味道。
闲谈之中，自然而然就就会说起各自的生计。林三洪看似无意实则有心的问道：“我看诸位乡亲日子过的好像不怎么宽裕，是不是山上的猎物稀少所至？”
“山上的猎物天生地养，怎么会少？只是官家的税赋太重了。”
“税赋？”林三洪问道：“如你们这些山民，不种田不租地，朝廷里的农赋也管不到你们，何来税赋过重之说？”
一个上了年纪的老猎人拨着火塘里的灰，有点无奈的说道：“这山是官家的，这河也是官家的。不管是砍柴还是打猎，每个月都有例钱。开春有开猎钱，冬天有开山钱，哪一个也不能少了……”
大明朝的赋税一年只征收两次，林三洪还头一回听说有按月征税的。
武二说道：“天下的东西哪一样不是官府的？咱们老百姓缴税也不算个什么，只是每年两次的征虎钱实在拿不出……”
“征虎税？”林三洪早就知道地方上的税种五花八门，地方官吏挖空心思的压榨百姓，可从来也没有听说过大明朝还有哪一种税赋叫做“征虎钱”。偏头看了看身边的包慕正，这个大贪官也微微摇头，表示自己都不知道这个所谓的征虎钱是怎么个税种。
“什么叫做征虎钱？我们怎么不曾听说？”
武二说道：“征虎钱到底是怎么来的，我们也不大清楚，只是听县里的老爷说起过。好像是楚王千岁有饮虎血的嗜好，所以就让我们每半年进献一只老虎。可活的老虎哪里那么好猎到手？若是缴不出老虎的话，就要用银子来抵……”
一听到武二说起“楚王”这两个字，林三洪立刻就来了精神，赶紧追问：“一只老虎需要多少银子才能抵了？”
“一百二十两！”武二垂头丧气的说道：“我们哪里拿的出这么多银子？只好拼命进山猎虎，若是上天照应，也能捉到一只半只的老虎。可近年来，山里的老虎已是很稀了，极难见到。明日就到了上缴老虎的最后期限。县里的太尊老爷肯定会来催，我们拿不出老虎，也凑不出那么多钱，只好想法子给太尊送点山货，拖延一下期限，希望老天开眼，让我们可以捉到老虎吧……”
林三洪早就听朱高煦说过，楚王这个人没有什么别的嗜好，最是注重养生之道。看来这个楚王肯定是听信了什么狗屁妖人的胡说八道，深信虎血可以养生，所以才要治下的百姓上缴活虎。下边的地方官员趁机上下其手，大肆捞取油水。这个偏僻的小山村，就是把全村人的裤子都当了，也不值一百二十两银子。县里的官员真能下狠手，居然敢狮子大开口的张这么大的嘴。
历朝历代的吏治都差不多，京城一带是天子脚下，官员还不敢对老百姓压榨的太厉害，越是偏远的地方地方官就越是胆大妄为，这么稀奇古怪的敛财手法也能想的出来，正应了那句俗语：庙小妖风大，水浅王八多！
“明日县里的官员要来催征虎钱？”
“哎……”所有人都不约而同的叹气。
林三洪和包慕正互相打个眼色，已经定下了心思：先不急着去县城，……